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Aug 14, 2023

Colori dei pappagalli: dai più comuni ai più rari

Inserisci la tua email nella casella qui sotto per ricevere le storie e i video sugli animali più strabilianti direttamente nella tua casella di posta ogni giorno. I pappagalli (ordine Psittaciformes) sono uno dei gruppi più colorati

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I pappagalli (ordine Psittaciformes) sono uno dei gruppi di uccelli più colorati - e di tutti gli animali! - sul pianeta. Puoi trovare tutti i colori dell'arcobaleno e altro ancora in questo diversificato ordine aviario di oltre 400 specie viventi. Alcuni pappagalli hanno per lo più un solo colore del corpo, mentre molti altri mostrano una combinazione di colori sul loro piumaggio. Ci sono anche alcune specie come gli Ara scarlatti e i lorichetti arcobaleno che fondamentalmente sono arcobaleni volanti! Continua a leggere per scoprire come i pappagalli possono creare così tanti colori diversi e come si classificano in termini di rarità relativa.

©iStock.com/GlobalP

Il verde è di gran lunga il colore più comune visto nei pappagalli in tutto il mondo. Tuttavia, i pappagalli in realtà non producono pigmenti verdi: in realtà, solo una manciata di specie di uccelli possono farlo. Piuttosto, i pappagalli possono rendere verdi le loro piume in due modi. Uno è quello di dare alle loro piume una sottile sfumatura olivastra attraverso una combinazione di pigmenti gialli e neri/marroni. L’altro è combinare il pigmento giallo e il colore strutturale blu (vedi n. 2 e n. 3 di seguito) per produrre sfumature di “verde pappagallo” brillante. Molti pappagalli hanno il verde almeno in parte nel loro piumaggio. Inoltre, un buon numero di loro lo sfoggia come colore principale del corpo. In effetti, esiste solo una famiglia di pappagalli in cui il colore è curiosamente assente: i Cacatua (famiglia Cacatuidae). Tuttavia, compensano avendo comunemente altri colori che sono molto più rari in altri pappagalli!

©Yatra4289/Shutterstock.com

Per molti uccelli, i colori rosso, arancione e giallo sono il risultato di pigmenti chiamati carotenoidi, che ottengono attraverso il cibo. I pappagalli, tuttavia, ottengono questi colori in modo diverso. Hanno i loro pigmenti unici, chiamati psittacofulvine, che coprono lo stesso spettro di colori dei carotenoidi. A differenza dei carotenoidi, però, questi pigmenti sono prodotti dal corpo dei pappagalli e non attraverso la dieta. Questi colori si trovano quindi comunemente nel piumaggio di molti pappagalli. Alcuni pappagalli per i quali queste tonalità rappresentano la colorazione primaria del corpo includono i lori del genere Eos, il lori cardinale (Pseudeos cardinalis), il lorichetto di Pohnpei (Trichoglossus rubiginosus), il parrocchetto dorato (Guaruba guarouba) e il conuro del sole (Aratinga solstitialis).

©Vaclav Matous/Shutterstock.com

Il blu è un altro colore comune nel mondo dei pappagalli, anche se è più spesso visto come parte di un piumaggio multicolore piuttosto che come colore principale del corpo. Ci sono relativamente pochi pappagalli principalmente blu, inclusi gli ara blu (Anodorhynchus e Cyanopsitta spp.), il lorichetto blu (Vini peruviana) e il lorichetto oltremare (Vini ultramarina). Questi bellissimi blu non sono pigmenti biologici, ma piuttosto colori strutturali che sono puramente un trucco ottico. Proprio come il cielo e l'oceano possono sembrarci blu, le piume di questi uccelli rifrangono la luce nel modo giusto per apparire blu ai nostri occhi. In effetti, i pigmenti blu delle piume semplicemente non esistono nel mondo degli uccelli, quindi ogni uccello “blu” che vedi usa lo stesso trucco del colore strutturale per ingannare i tuoi occhi!

©gaab22 / CC BY 2.0 – Licenza

Questi colori provengono da pigmenti biologici noti come melanine. Le melanine sono pigmenti comuni in tutto il mondo degli uccelli – e in effetti, in tutti i vertebrati, compresi noi umani! Questi sono gli stessi pigmenti che ci danno la nostra gamma di colori di capelli e pelle. L’eumelanina è la versione “nera” più scura della melanina, che può anche produrre grigio se diluita. Nel frattempo, la feomelanina è la versione “marrone” più chiara, sebbene possa anche produrre rossi rubino e gialli sabbia (ancora una volta, pensa al colore dei capelli umani). Mentre i neri, i grigi e i marroni sono abbastanza comuni come piccole aree del piumaggio dei pappagalli, sono relativamente rari come colori primari del corpo. Eccezioni degne di nota includono i cacatua neri e grigi della famiglia Cacatuidae, i pappagalli grigi africani (Psittacus spp.), il lori nero (Chalcopsitta atra), il lori bruno (Chalcopsitta duivenbodei), il pappagallo di Pesquet (Psittrichas fulgidus), il pappagallo di Rüppell (Poicephalus rueppellii), e pappagalli vasa (Coracopsis spp.).